Yasunari Kawabata caminaba a lo largo del muro con techo de tejas de la universidad, cuando decidió cambiar de rumbo y marchar hacia el edificio de la facultad. Al cruzar la verja blanca que rodea el patio, desde un oscuro conjunto de arbustos. bajo unos cerezos que ya estaban negros, me llego el canto de un insecto. Aminore la marcha y preste atención a ese sonido, sin ganas de desprenderme de él, tanto que gire sobre mi derecha para no abandonar el patio. Al volverme hacia la izquierda, vi que la verja se abría hacia un terraplén con naranjos, y al aproximarme a ese rincón, se me escapo una exclamación de sorpresa.
Mis ojos brillantes de curiosidad, descubrieron lo que se revelaba y me apresure con pasos ágiles. En el fondo del terraplén se mecía un racimo de hermosas linternas multicolores como las que se ven en los festivales de remotas aldeas campesinas. Sin necesidad de mas datos, me di cuenta de que se trataba de un grupo de niños participando de una cacería de insectos en medio de los arbustos. Eran como veinte linternas. No solo las había carmesíes, rosas, violetas, verdes, celestes y amarillas, sino que alguna hasta brillaba con cinco colores al mismo tiempo. también habia algunas rojas, de forma cuadrada, compradas en algún negocio. Pero la mayoría eran muy bellas, los propios niños habían fabricado con mucho amor y dedicación.
Las linternas que se balanceaban, el grupo de niños en esa solitaria colina.
¿ No componían acaso una escena digna de un cuento de hadas?. Cierta noche, uno de los niños de la vecindad había oido el canto de un insecto en esa colina. Se compro una linterna roja y volvió a la noche siguiente para buscarlo. a la siguiente , se le unió Otor. Este nuevo compañero no podía comprarse una linterna, así que hizo cortes en el frente y la parte superior de un cartón, empapelandolo, coloco una vela en la base y le ato una cuerda en la parte superior.
El grupo creció a cinco y en seguida a siete. Aprendieron a colorear el papel que tensaban sobre el cartón ya cortado, y a dibujar sobre el. Luego estos sabios niños artistas, cortando de hojas de papel formas como redondeles, triángulos y rombos y coloreando cada ventanita de un modo distinto, con círculos y diamantes rojos y verdes, lograron un diseño decorativo propio y completo.
El niño de la linterna roja pronto la descarto por ser un objeto sin gusto que se podía comprar en cualquier negocio. El que se había fabricado la suya la desecho porque juzgo su diseño demasiado simple. Lo ideado la noche anterior, resultaba insatisfactorio a la mañana siguiente.
Cada día, con tarjetas , papel, pinceles, tijeras, navajas y cola, Los niños hacían nuevas linternas que surgían de su mente y corazón. ¡Mira la mía! ¡Que sea la mas bella! y cada noche salia a su cacería de insectos. Eran los niños y sus lindas linternas lo que estaba viendo ante mi. Las linternas cuadradas no solo tenían diseños de moda y formas de flores, sino que los nombres de los niñas que las habían construidos estaban calados en caracteres rectos de silabario. A diferencia de los pintados sobre linternas rojas, otras llevaban sus dibujos sobre el papel que cubría las ventanitas, de modo que la luz de la vela parecía emanar la forma y el color del dibujo. Las linternas resaltaban las sombras de los arbustos y los niños se acuclillaban ansiosos en esa colina dondequiera que oyeran el canto de un insecto. ¿Alguien quiere una langosta? un chico, que había estado escudriñando un arbusto a unos 3 metros de los otros, se irguió de improviso para gritar esa frase.
-Si dámela. 6 o 7 niños se le acercaron corriendo. Se amontonaron detrás del que la había hallado, intentando espiar dentro de la mata de plantas. Restregándose las manos y estirando los brazos, el muchacho se quedo de pie, como custodiando el arbusto donde estaba el insecto. Balanceando la linterna con la mano derecha, volvió a convocar a los otros niños.
-¿Nadie quiere una langosta? ¡Una langosta!_
-¡Yo la quiero! cuatro o cinco chicos mas llegaron corriendo. Parecía que nadie podría haber cazado una langosta.
El muchacho grito por 3era vez .-¿Nadie mas quiere una langosta?. otros dos o tres se aproximaron.
-Si, Yo la quiero. Era una niña, que se ubico justo a espaldas del chico que había encontrado el insecto. Dando se vuelta graciosamente, este se inclino hacia ella. paso la linterna a su mano izquierda y metió la derecha en el arbusto.
-Es una langosta.
-Si!, la quiero tener.
El chico se puso de pie como si dijera "aquí lo tienes". extendió el puño que aferraba el insecto hacia la niña. Ella deslizando su muñeca izquierda bajo la cuerda de la linterna envolvió con sus dos manos el puño del muchacho. El abrió con presteza su puño. y el insecto quedo atrapado entre el pulgar e indice de la niña.
-Oh, no es una langosta, sino un grillo. Los ojos de la niña brillaron al mirar al pequeño insecto. Los niños repitieron como un coro codicioso. -Un grillo, un grillo. Clavando su inteligente y brillante mirada en el chico, la jovencita abrió la jaulita que llevaba a un costado y deposito en ella al grillo.-Es un grillo. -Oh si es un grillo.Murmuro el chico que lo había capturado. Sostuvo la jaulita a la altura de sus ojos y observo el interior. A la luz de su bella linterna multicolor, también sostenida a la misma altura, observo el rostro de la niña.
Oh, pensé y tuve envidia del chico. Me sentí cohibido, ¡ Que tonto había sido yo al no comprender su acción!. Contuve la respiración. Había algo sobre el pecho de la niña, algo de lo que ni el niño que le había dado el grillo, ni ella que los niños que observaban se había percatado. ¿ Acaso en la débil luz verdosa que caía sobre el pecho de la niña, no se leía claramente el nombre de " Fujio"?. La linterna del chico, que colgaba al lado de la jaulita de la niña, inscribía su nombre, grabado con navaja en la verde abertura empapelada, sobre el blanco kimono de algodón de ella. La linterna de la niña, que penda blandamente de su muñeca, no proyectaba su inscripción con tanta claridad era posible distinguir en una temblorosa mancha roja sobre la cintura del muchacho, el nombre de " Kiyoko".
De ese azaroso juego entre el rojo y el verde ( Fuera azar o juego) Ni Fujio ni Kiyoko estaban enterados. Incluso si por siempre recordaran que Fujio le había dado el grillo y que Kiyoko lo había aceptado, ni siquiera en sueños llegarían a saber que sus nombres habían quedado inscriptos: En verde sobre el pecho de Kiyoko, en rojo en la cintura de Fujio.
¡Fujio! cuando ya te hayas convertido en un hombre, ríe con placer ante el deleite de una muchacha, a quien le han dicho que se trata de una langosta y recibe un grillo; Ríe tambien con cariño de su desilusión al recibir una langosta cuando le habían prometido un grillo. Aun si tienes la astucia de buscar solo en un arbusto, alejado de los otros niños debes saber que no abundan los grillos en este mundo. probablemente encuentres a una muchacha parecida a una langosta a quien veas como un grillo. Aunque al final a tu enturbiado y ofendido corazón hasta un verdadero hasta un verdadero grillo le parecerá una langosta. y si llegara ese día cuando te parezca que en el mundo solo abundan las langostas, me apenara que no puedas recordar el juego de luces de esta noche. cuando tu nombre por efecto de tu bella linterna se ha inscrito en verde sobre el pecho de una jovencita.
